機械工業按其服務對象，可分為工業設備、農業機械、交通運輸等機械制造業。

    1.工業設備制造業

　　工業設備制造業，是指生產裝備工業本身的各種機器設備的企業。主要包括重型機械、通用機械、機床工具、儀器儀表、電器制造和輕紡工業設備等。目前，我國民族地區工業設備制造業很少有全國意義的大型企業，但各省區都普遍地建立了一批中小型企業，不斷增加新品種，對地方的經濟發展起到了積極作用。如廣西在解放前，機械工業十分落后，當時zui大的柳州中國農機公司（柳州機械廠的前身）僅有28臺破舊機床和220名職工，只能生產手搖榨油機、畜力榨蔗機等簡易產品。解放后，廣西機械工業得到迅速發展。現在全區已逐步形成了農機工業、電器工業、機床工具工業、石油化工通用機械工業、儀器儀表工業、重型礦山機械工業、汽車工業、包裝機械工業、通用基礎件工業和軸承工業等門類較齊全的10多個制造行業。主要產品達2000多種，其中有有80多種曾獲國家、機械工業部、自治區產品獎稱號。并有機床、鍛壓設備、家用電器、手扶拖拉機、微型汽車等30多種產品，遠銷香港、東南亞及法、美、日等20多個國家和地區。另外，內蒙古、云南、寧夏等省區工業設備制造發展也很快。目前，擁有柳州、南寧、桂林、梧州、呼和浩特、包頭、集寧、烏蘭浩特、海拉爾、昆明、銀川、吳忠等工業設備制造基地。

    2.農業機械制造業

　　農業機械工業是建設現代農業*的重要部分，包括農、林、牧、副、漁業生產所需要的各種機械生產。民族地區地域遼闊，長期以來又是農業生產占重要地位，對各種農業機械有著廣泛的市場和需求。在眾多的農業機械中，拖拉機是zui基本的農業機械。柳州是全國八大拖拉機生產基地之一，烏魯木齊、喀什、西寧、銀川、昆明、貴陽等地有各種類型的農機企業，內蒙古海拉爾為牧業機械主要產地，其它農具與配件生產則遍布各省、自治區。

3.運輸機械制造業

　　交通運輸業是國民經濟的重要組成部分，運輸機械制造業的發展對促進民族地區交通運輸的現代化具有十分重要的意義。

　　運輸機械制造包括鐵路機車車輛、汽車、船舶和飛機制造等。 由于民族地區工業基礎薄弱，運輸機械制造發展較緩慢。主要生產汽車和摩托車等。例如，廣西的汽車業是一個新興而富有潛力的行業。柳州汽車廠繼生產2.5噸和5噸載重汽車后，又積極生產節能的微型客、貨車，以滿足國內市場的需要。以機械加工為主要工藝的生產技術裝備的工業部門。包括農業機械制造工業、工業設備制造工業、交通設備制造工業、建筑及筑路機械制造工業、生產用其他機械制造工業、電子工業、生活用機械制造工業、生產用金屬品工業、日用金屬品工業、機械設備及金屬品修理工業等。機械工業的制造水平直接影響著國民經濟的發展速度和現代化程度。

　　1949年以前，中國的機械工業基礎十分薄弱，僅在上海、天津、沈陽、大連等沿海城市有些技術落后、設備陳舊的中小型機械廠，只能修配和生產一些簡單的機電產品。中華人民共和國建立后，機械工業有了很大的發展。截至1980年,僅機械工業部系統,就擁有機床、發電設備、冶金設備、礦山設備、通用機械、汽車、軸承等近100個行業,能生產2.6萬多種機電產品,為全國3000多個大中型建設項目提供了大量的機械設備，其中還有一批具有一定技術水平的重大成套設備。例如，為冶金工業提供了年產150萬噸鋼鐵聯合企業的成套設備,為煤炭工業提供了年產 250萬噸豎井煤礦成套設備，為化學工業提供了年產30萬噸合成氨和24萬噸尿素的成套設備，與此同時，還生產了一批技術水平較高的設備，各類高精度機床已發展到110種,并已向97個國家和地區出口機床、鍛壓設備、冷凍設備、電動機、軸承、量具、刃具等 137種產品。對外援建了重型機器廠、電線廠、軸承廠、標準件廠等50多個項目。1980年以后，機械工業得到了很大發展。1985年，機械工業全行業產值達2235億元。